녹내장 백내장 차이점에 따른 올바른 예방 전략
안녕하세요. 삼성안과 입니다. 눈이란, 삶의 순간 순간을 캡처하고, 기억 속에 추억이라는 이름으로 남게 해주는 소중한 도구입니다. 그만큼 눈은 우리 일생에서 매우 중요한 역할을 하죠. 내 아이가 첫 걸음을 떼는 모습, 사랑하는 사람이 나를 보며 행복하게 웃는 순간. 성공을 위해 매일매일 노력하는 순간까지. 우리 삶 곳곳에 눈이 필요하지 않은 곳은 없습니다.
그렇게 중요한 눈도 우리와 함께 나이가 듭니다.
나와 함께 늙어가는 눈은 다양한 질환으로 아프고 병들죠. 그 중 가장 대표적인 질환이 녹내장과 백내장입니다. 두 질환은 대표적인 중증 안과 질환이죠. 방치할 경우 시력이 손실될 수 있는 매우 무서운 질환입니다. 그래서 오늘은 녹내장 백내장 차이를 알아보고 각각의 질환에 맞게 올바른 예방 방법과 치료법에 대해 알아보도록 하겠습니다.
녹내장
녹내장은 눈 안의 안압이 상승하여 시신경이 손상되는 질환입니다. 안압 상승의 주요 원인은 방수(눈의 액체) 배출이 제대로 이루어지지 않기 때문인데요. 나이가 들면서 수정체가 두꺼워지고 홍채가 앞으로 밀리면서 전방각이 좁아져, 녹내장이 발생할 가능성이 높아집니다.
자각 증상이 거의 없기 때문에 “조용한 시력 도둑”이라고 불리기도 합니다. 그러나 병이 진행되면 주변 시야가 점차 좁아지고, 이를 방치하면 실명에 이를 수 있습니다.
백내장
백내장은 눈의 수정체가 혼탁해져 시력이 저하되는 질환입니다. 전 세계적으로 가장 흔한 시력 저하의 원인 중 하나이기도 하죠. 나이가 들면서 수정체에 단백질이 점차 응집되어 혼탁해지고, 이러한 혼탁이 시야를 흐리게 해 색이 덜 선명하게 보이는 증상과 함께 빛 번짐과 눈부심이 발생합니다.
녹내장 백내장 차이: 외형적 변화
백내장은 수정체가 혼탁해지면서 생기는 질환이기 때문에, 병이 진행되면 진행될수록 눈동자가 하얗거나 흐리게 보입니다. 반면, 녹내장은 내부적으로 안압이 올라가는 것이기 때문에, 급성일 때를 제외하고는 외형적으로 큰 변화를 느끼지 못합니다.
녹내장 백내장 차이: 증상
녹내장의 가장 큰 변화는 시야 손실입니다. 초기에는 주변 시야부터 점차 좁아지기 시작하는데요. 마치 터널 시야처럼 보이기도 합니다. 처음에는 자각이 어려워요. 그냥 나이가 들어서 눈이 안 좋아졌나? 하고 안경을 손 보기도 하죠.
그래서 많은 환자들이 시야가 많이 손실되고 나서야 방문하는 경우가 많습니다. 또한 안압이 상승하여, 눈이 딱딱해진 느낌이나 통증을 겪기도 하는데요. 통증을 느끼기 시작하면 급성이거나, 증상이 심해진 이후이기 때문에 40대 이후부터는 정기적인 안과 검진을 필수적으로 받으시는 것을 추천드립니다.
백내장의 가장 대표적인 특징은 시야가 흐려지는 것입니다.
흐려지는 것과 손실되는 것은 엄연히 다른 것인데요. 눈앞에 필름이 씌워진 것처럼 뿌연 느낌이 든다면 백내장을 의심해 봐야 합니다. 백내장이 진행되면 빛 번짐 현상이 심해지고, 색이 덜 선명하게 보이며, 물체가 노란색이나 갈색으로 변색된 듯 보일 수 있죠. 백내장 역시 눈동자가 혼탁해지고 나서야 이상을 느끼고 방문하는 경우가 많습니다.
녹내장과 백내장은 대표적인 노화 질환 중 하나입니다. 그렇기 때문에 40대 이후부터는 꾸준한 검진을 통해 조기에 발견하는 것이 매우 중요합니다. 최소한 2년에 한번은 안압 검사와 시야 검사, 안저 검사 등을 해주세요. 조기에 발견하면 그만큼 다양하게 치료할 수 있습니다.
너무 강한 햇볕에 오랫동안 눈이 노출되는 것 또한 좋지 않습니다.
특히 여름 같은 경우에는 자외선이 차단되는 선글라스나 안경을 이용하여 눈을 보호해 주는 것이 중요합니다. 특히 자외선 차단은 백내장 예방에 매우 효과적입니다. 균형 잡힌 식단, 규칙적인 운동, 금연 등 건강한 생활 습관을 유지하는 것은 건강한 눈을 지키기 위해서 꼬옥 필요합니다. 당뇨병이나 고혈압 환자는 합병증이 생기지 않도록 더욱 유의해 주셔야 합니다.
나와 함께 늙어가는 장기는 우리 스스로만이 지키고 위할 수 있습니다. 자신의 몸은 자신이 제일 잘 알죠. 그러니 더 꼼꼼하게 건강을 지키시길 바랍니다. 건강하게 오래 사는 것이 진정한 장수이니까요. 다음번에도 유익한 건강 정보로 찾아뵙겠습니다. 감사합니다.
삼성안과 안과 전문의 김병진 대표원장